LAS CÉLULAS DE LOS ORGANISMOS VIVOS

LAS CÉLULAS DE LOS ORGANISMOS VIVOS

Existe una gran diversidad de células, pero todas las guardan en común un esquema fundamentalmente básico que garantiza su funcionalidad. Podemos considerar la célula como una unidad formada por una sustancia celular, el citoplasma, y que se encuentra el rodeado por de una membrana celular, y que contienen en su interior un órgano rector, el núcleo y una serie de elementos adicionales en forma de inclusiones que denominamos orgánulos.

Membrana celular

Consta a partes iguales de lípidos y proteínas. Es una delgada estructura en forma de doble capa semipermeable, que impide el paso de determinadas sustancias, pero permite el de otras. Así puede cumplir su doble función: aislar frente al entorno (evitando perder componentes valiosos) y acceder a los nutrientes (elementos necesarios para sintetizar la materia Orgánica).

En los animales, la membrana aparece desnuda y es flexible, pero en las plantas se encuentra recubierta de una capa más o menos gruesa de celulosa, qué forma una pared rígida.

Las amebas son protozoos muy característicos sin forma definida, que se desplazan mediante pseudópodos.

En la membrana pueden aparecer diversas estructuras, siendo las principales de los cilicios y los flagelos, como elementos fijos, y los pseudópodos, cómo formas variables y transitorias.

Los cilios son prolongaciones cortas de la membrana que en los organismos unicelulares sirven para la locomoción, pero que pueden aparecer también en las células de los tejidos de diversos organismos pluricelulares, como, por ejemplo, las células ciliadas de los conductos respiratorios de muchos animales. Constan de nueve microtúbulos y un engrosamiento en la base (granulo basal).

Los flagelos presentan la misma estructura que cilios, pero son mucho más largos y en general su número es muy inferior.

Por último, los pseudópodos son prolongaciones o prominencias del citoplasma hacia el exterior, y pueden ser de formas muy diversas (como dedos, filamentoso, arborescentes, etc.), pero carecen de estructura interna como los cilios y flagelos. Son característicos de los organismos o estructuras unicelulares (por ejemplo, las amebas y los glóbulos blancos), que los utilizan para la locomoción.

El núcleo

Dispone también de una membrana que lo aísla del resto del citoplasma, y contiene en su interior cromosomas, filamentos de ácido desoxirribonucleico (ADN o DNA) que llevan codificada la información genética, es decir, las instrucciones para fabricar todos los componentes del organismo. ya sea este unicelular o pluricelular. El núcleo es, por tanto, uno de los componentes esenciales de toda célula viva.

El citoplasma y sus componentes

La célula animal está rodeada de una delgada membrana que la protege y sirve de medio selector para los intercambios de sustancias con el exterior.

El citoplasma contiene una gran cantidad de orgánulos, algunos de ellos característicos solo de determinados grupos de organismos, pero otros en cambio presentes en todas las células. Los más notables son:

Mitocondrias: tienen forma de bastoncillo o esfera, poseen una membrana lisa por el exterior, y que por dentro forma unos repliegues membranosos (crestas), y contienen enzimas oxidativos (para transformar en energía los alimentos). Su número es variable, pero siempre es mayor en las células activas, como, por ejemplo, las del hígado.

Cloroplastos: de forma generalmente discoidal, rodeados de una membrana y con pigmentos en su interior, como, por ejemplo, la clorofila. Su función es ser el lugar donde tiene lugar la fotosíntesis.

Ribosomas: esféricos y de tamaño muy pequeño. Participan activamente en la síntesis de las proteínas.

Retículo endoplasmático (RE) : estructura membranosa que forma una especie de red, y sobre la que pueden adherirse numerosos ribosomas (RE rugoso), o permanece libre de ellos (RE liso).

Aparato de Golgi: conjunto de estructuras membranosas en forma de sacos apilados. Participa en la síntesis de las proteínas y también de los polisacáridos.

Vacuolas: cavidades rodeadas de una membrana, que contienen sustancias alimenticias y residuos. Pueden ser muy numerosas o aparecer agrupadas en una única vacuola de gran tamaño.

Lisosomas: estructuras esféricas llenas de proteínas, que son producidas en el aparato de Golgi. Contienen enzimas que participan en la digestión de los nutrientes y contribuyen a la lisis de la célula cuando esta se deteriora o muere.

Peroxisomas: similares a los lisosomas, contienen principalmente catalasa, y participan en numerosos procesos metabólicos (ruptura de moléculas de agua oxigenada, transformación de grasas en carbohidratos, etc.) dependiendo del tipo de organismo.

Microfilamentos: fibras delgadas y largas de proteína que se encuentran dispersas en el citoplasma, y que participan en los movimientos celulares y también en la división.

Microtúbulos: cilindros huecos de naturaleza proteica que desempeñan un papel esencial en la división de la célula (desplazando los cromosomas hacia los polos) y actúan también confiriendo cierta rigidez a la estructura celular.

Centriolos: conjunto de dos estructuras cilíndricas dispuestos perpendiculares entre sí y que participan en la división celular.