LA TEORIA CELULAR

LA TEORÍA CELULAR

Según ha podido comprobarse, la mínima cantidad de materia con capacidad de autorreplicación y mantenimiento es la célula. Los organismos más simples conocidos son los unicelulares, y por debajo de este nivel de organización solo encontramos los virus.

Sin embargo, el virus se encuentra por debajo de ese lumbral a partir del cual podemos hablar de vida, ya que es incapaz de reproducirse salvo que pueda introducirse en una célula y reproducir allí su propia información genética, aunque utilizando para ello el genoma de la célula. Así, pues, el virus será un organismo parásito que fuera de una célula no es más que sustancia orgánica con una cierta organización, pero sin esa facultad vital.

La célula puede vivir coma un organismo autónomo, como sucede en el caso de los protistos, o bien formar parte, junto con muchas otras células iguales a ella o diferentes, de un sistema que denominaremos organismo pluricelular.

La célula funciona como un sistema abierto, es decir, que la formación de nuevas sustancias a partir de otras, y la destrucción de las ya formadas, al cabo de un cierto tiempo, se suceden de un modo continuo. Este proceso permanente de creación y destrucción es una característica esencial de la vida. Para llevarlo a cabo, la célula requiere una estructura básica que se repite, con algunas diferencias casi siempre secundarias, entre los distintos tipos de organismos.