LA RAÍZ

Es uno de los elementos principales de las plantas vasculares. Constituye la parte subterránea de la planta, y desempeña una doble función. Por un lado, sirve de anclaje para la parte aérea y, por el otro, absorbe el agua y los nutrientes del suelo.

Tras la germinación de la semilla, el embrión recién formado desarrolla un pequeño apéndice dirigido hacia abajo, alejándose de la luz, que constituye la raíz primaria. En muchos casos, de ella surgen ramificaciones, que a veces se extienden por una gran superficie, y que son las raíces secundarias. Tanto la raíz primaria como las raíces secundarias poseen pelos radicales muy finos, que son los encargados de absorber el agua con los nutrientes en disolución.

El extremo por donde la raíz crece es el ápice vegetativo, cuyo extremo, por donde penetra en el suelo, está cubierto por una capa o cofia protectora llamada caliptra.

Toda la raíz va recubierta de una epidermis que, junto con los pelos radicales, es la encargada de absorber el agua. Cuando la raíz envejece y aumenta de tamaño, se cubre de una corteza impermeable y resistente, lo mismo que el tallo.