LA HOJA
La hoja consta prácticamente de los mismos ejidos que el tallo, es decir, los tejidos protectores, los fundamentales y los vasculares aunque varíen en su disposición y proporción. Puede considerarse que, de hecho, forma con él una misma unidad, que recibe el nombre de brote. No obstante, se presenta como una especie de apéndice lateral, perfectamente distinguible en la mayoría de casos.
En una hoja típica es posible diferenciar una parte ensanchada y más o menos laminar, llamada limbo (con el haz en la parte superior y el envés en la inferior), un pie estrecho, llamado pecíolo, con el que se une al tallo, y a veces un ensanchamiento que rodea el tallo, y que se denomina vaina.
El limbo es muy delgado, y los haces conductores que lo atraviesa suelen sobresalir ligeramente, formando los nervios. Visto en corte transversal, consta de un parénquima central, llamado mesófilo, rodeado a ambos lados (hacia el haz y el envés) por la epidermis, recubierta de una cutícula. Ésta no es continua, sino que presenta pequeñas aberturas denominadas estomas.
Función de las hojas y tipos
La hoja es el órgano de asimilación y transpiración de las plantas verdes. Sus funciones esenciales son tres:
- Fotosíntesis: producción de hidratos de carbono.
- Transpiración: eliminación de agua.
- Intercambio gaseoso: absorbe C02 y expulsa oxígeno.
Sobre el tallo, las hojas se disponen de modos diversos, siendo cada uno característico de cada especie, pero en principio hay dos disposiciones básicas: alterna y verticilada (una o más en un mismo punto vegetativo, incluyéndose aquí las opuestas).
En cuanto a su forma, cabe distinguir también varios tipos: simples, con un solo limbo, o compuestas, con dos o más limbos unidos mediante un eje común (raquis). El borde del limbo puede ser entero, dentado, ondulado o lobulado, y el propio limbo puede tener forma alargada, redondeada, ovalada, alargada como una aguja (acícula de las coníferas), etc.
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