EL REINO DE LOS MONERAS

Se les conoce también por el nombre de procariotas, que significa células sin núcleo verdadero. Constan básicamente de una membrana celular y un citoplasma con una serie de inclusiones. Poseen un único cromosoma, que no está delimitado dentro de una membrana formando un núcleo, carecen de microtúbulos y de centriolos, y se reproducen asexualmente o sexualmente, aunque en este caso de un modo totalmente distinto a como lo hacen las ce las células eucariotas.

Las bacterias

Constan de un cuerpo celular y una pared, que recubre por fuera la membrana celular y que es suficientemente rígida como para que las bacterias puedan mantener una forma determinada. Ésta puede ser esférica (llamándose entonces cocos), de bastoncillo (bacilos) o más o menos en espiral (espirilos). La forma de las bacterias ha servido en el pasado para establecer una clasificación morfológica de dichos organismos.

Las bacterias pueden presentar unas estructuras finas y numerosas, denominadas pelos, que al parecer son necesarias para la reproducción sexual, o bien una especie de flagelos, de estructura distinta a la de los organismos eucariotas, pero que desempeñan la misma función.

En el interior está el cromosoma, formando un cuerpo nuclear carente de membrana, hay además numerosos ribosomas dispersos y unas estructuras denominadas mesosonas, que proceden de la membrana celular.

Cuando las condiciones del medio son desfavorables, las bacterias pueden perder gran cantidad del agua que contienen, se rodean de varias capas de péptidos y pueden permanecer durante varios años en estado inactivo, recibiendo entonces el nombre de esporas.

Además de clasificarse por su forma y por su re acción ante la tinción de Gram (grampositivas o gramnegativas), hoy las bacterias se clasifican según los desoxirribonucleótidos que contienen. Aun así, las clasificaciones siguen siendo artificiales y están sujetas constantemente a revisión. Los principales grupos de bacterias son los siguientes:

Muchas bacterias son patógenas, como el estreptococo de la fotografía

• Bacilos grampositivos: por ejemplo, el bacilo del tétanos.
• Cocos grampositivos: por ejemplo, estreptococos, neumococos.
• Bacilos gramnegativos: agentes de la peste, del cólera, etc.
• Cocos gramnegativos: por ejemplo, agentes de la meningitis.
• Bacterias fotosintéticas: generalmente anaerobias.
• Bacterias quimioautótrofas: oxidan distintos elementos.
• Espirilos: son móviles y gramnegativos, y viven en el agua.
• Actinomicetos: crecen formando colonias filamentosas en el suelo.
• Espiroquetas: por ejemplo, agente de la sífilis.
• Micoplasmas: inmóviles, por ejemplo, el agente de la neumonía atípica.
• Ricketsias: submicroscópicas, por ejemplo, el agente de la fiebre tífica.
• Clamidias: submicroscópicas, como el agente del tracoma.

Algas verdiazules

Las cianofíceas, como estos ejemplares deñ género Nostoc, suelen reunirse formando filamentos.

Se trata de organismos fotosintéticos dotados de clorofila, del mismo tipo que la de las plantas, y de otros pigmentos, como carotenos.

Además, utilizan el agua como fuente de electrones para realizar la fotosíntesis. Están dotadas de pared celular rodeada de una sustancia mucilaginosa.

Pueden ser solitarias o estar agrupadas en largos filamentos. De estas últimas especies, algunas tienen la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico.

Estas algas se caracterizan por su gran resistencia, pues pueden crecer incluso en aguas termales. Son, en efecto, comunes en muchos mechos acuáticos, y se trata de organismos de gran antigüedad.

Además, utilizan el agua como fuente de electrones para realizar la fotosíntesis. Están dotadas de pared celular rodeada de una sustancia mucilaginosa.

Pueden ser solitarias o estar agrupadas en largos filamentos. De estas últimas especies, algunas tienen la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico.

Estas algas se caracterizan por su gran resistencia, pues pueden crecer incluso en aguas termales. Son, en efecto, comunes en muchos mechos acuáticos, y se trata de organismos de gran antigüedad.